Den Rahmen sprengen

Nach 50 Jahren als Besitzer und Betreiber von Aggressive Tool & Die, das schließlich in Buckner ansässig war, beschloss Roger Geary, dass es an der Zeit war, den Betrieb zu schließen und in den Ruhestand zu gehen.

Auf die Frage, wie er zum Besitzer der erfolgreichen, auf Spritzgussformen spezialisierten Präzisionsmaschinenwerkstatt kam, bringt Geary es bescheiden und schnell auf den Punkt: „Als ich meinen anderen Job kündigte, sagte ich, ich würde meine eigene gründen. Das tat ich.“ " Aber die Geschichte hat noch mehr zu bieten.

„Warum es eine verständnisvolle Ehefrau braucht“

In den 50er Jahren beschloss der gebürtige Louisvilleer, sich der Armee anzuschließen. „Sie hatten die Einberufung, also konnte man keinen Job bekommen. Sie konnten es sich nicht leisten, einen auszubilden, weil man dann eingezogen wurde und sie verließ …“, weil Unternehmen gesetzlich dazu verpflichtet waren, die Posten der Einberufenen zu besetzen.

„Aber es hat gut geklappt …“, sagt Geary. Er wurde 1958 nach Fort Hood verschifft, tatsächlich im gleichen Outfit wie Elvis.

„Oh ja, ich habe ihn gesehen. Er brachte seine eigene Kleidung in die Wäscherei, brauchte keine Hilfe …“ Und Geary durfte zwei Jahre in Deutschland verbringen und viel von der Welt sehen.

Nach seinem Dienst arbeitete er in der Instandhaltung einiger großer Unternehmen und wurde dann leitender Mitarbeiter bei Practical Mechanics in Louisville, wo er Kunststoffspritzgussformen und Aluminium-Pfannenformen herstellte. „Ich nahm dort einen Job in der Instandhaltung an und arbeitete mich hoch, um diesen Betrieb für ihn zu leiten“, sagt er.

Aber oft musste er 24 Stunden am Tag arbeiten, was „einen sehr verständnisvollen Kumpel erforderte“, sagt Geary über seine Frau Jean. „Sie musste ständig ihre Pläne ändern, weil ich den Job wegen Lieferterminen nicht aufgeben konnte – sehr wichtig in dieser Branche …“

In dieser Zeit bekamen sie ihr erstes und einziges Kind. „Wir hatten gerade eine dritte Form fertiggestellt … die 24-Stunden-Schichten erforderte, und als wir sie verschickten, sagte ich: ‚Ich fange alleine an.‘ Ich habe aufgegeben und nicht darüber nachgedacht – ich wusste nicht einmal, ob ich die Ausrüstung bekommen könnte …“

Er hatte die Idee von Jean auch nicht umgesetzt. „Ja, sie war sehr überrascht, dass ich nicht darüber gesprochen hatte – deshalb sage ich, dass es eine sehr verständnisvolle Frau braucht …“

Und eine Frau, fügt Geary hinzu, mit der er bald 59 Jahre Ehe feiern wird. „Noch einmal, deshalb sage ich …“

„So aggressiv wie du bist …“

Geary fand die Ausrüstung und mietete ein kleines Gebäude am National Turnpike in Louisville, wo er sie unterbringen konnte, wo er etwa ein Jahr blieb, bevor der Raum zu groß wurde.

„Dann habe ich drüben in der Melton Avenue ein Gebäude gemietet, das mindestens doppelt so groß war. Damals waren Leute (als Angestellte) leichter zu finden“, sagt er.

Geary brauchte für einen Auftrag eine Stanzpresse und ging zurück zu Practical Mechanics, um sich eine auszuleihen. „Durch unser Gespräch haben wir beschlossen, die beiden Einrichtungen zusammenzulegen, also habe ich das von 1973 bis 1977 mit Bud Mead gemacht.“

Die Gearys zogen in den 70er Jahren nach Oldham County und die Partnerschaft wurde später aufgelöst. Doch Geary machte sich erneut in La Grange selbstständig und sparte schließlich genug Geld, um ein Grundstück zu kaufen und ein neues, verbessertes Aggressive Tool & Die von Quality Place beim YMCA in Buckner zu bauen.

„Das habe ich 1996 gebaut, und seitdem stehen wir dort – 13.000 Quadratmeter.“

Geary kam auf den Namen für sein Unternehmen, nachdem er dem ehemaligen Chef Mead zum ersten Mal erzählt hatte, dass er gehen würde, um sein eigenes Unternehmen zu gründen.

„Er sagte: ‚Roger, so aggressiv du auch bist, du wirst es schaffen.‘ Also habe ich es Aggressive Tool & Die genannt. Es hat funktioniert.“

Auf die Frage, was ihm an der Arbeit fehlen wird, denkt Geary sofort an das, was er nicht vermissen wird. „Es ist eine große Erleichterung, nicht aufzuwachen und sich zu fragen, wie viele Angebote man heute einreichen muss und ob man die Lieferungen einhalten und die Produktionslinien am Laufen halten kann.“

Obwohl er nicht antwortet, was er vermissen wird, wird es klar, je mehr er redet.

„Ich hätte schon früher in Rente gehen können. Aber ich habe es genossen, was ich getan habe. Und ich fühlte mich den Mitarbeitern gegenüber verpflichtet – einst hatten wir 27 …“

Geary hat im Laufe der Jahre maßgeblich dazu beigetragen, denjenigen, die in der Branche Fuß fassen, den Einstieg zu erleichtern. Die Betreuung junger Menschen, die versuchen, einen Beruf zu perfektionieren, gehört zu seinen schönsten Erinnerungen.

„Meinen ersten Lehrling hatte ich 1976. Nach drei Jahren hatte er seine Anforderungen als Geselle erfüllt. Es gab einen örtlichen Lehrlingswettbewerb und er gewann ihn. Dann nahm er an einem regionalen Wettbewerb teil – den gewann er. Sie.“ hatte eine nationale Meisterschaft mit Finalisten aus acht verschiedenen Bundesstaaten und er hat in Houston alles gewonnen.

Geary hatte mehr Lehrlinge, als er zählen kann. „Viele von ihnen sind ins Geschäft eingestiegen. Sie beginnen als Gewerbe und beschäftigen sich dann mit der Herstellung der Formen. Sie werden zu Führungskräften und haben es sich verdient.“

Doch während der COVID-19-Krise wurde er etwas langsamer und beschloss, mit dem Training aufzuhören. Geary meint: „Es war meine Hartnäckigkeit, die mich zu einem guten Trainer gemacht hat.“

Er wuchs in armen Verhältnissen auf, eines von sechs Kindern, die in einem Haus mit einem Schlafzimmer im Süden von Louisville aufwuchsen. Seine Eltern sind beide verstorben, aber beide lebten lange genug, um Gearys Erfolg mitzuerleben.

„Ja, sie waren stolz. Nicht, dass sie es jemals gesagt hätten, aber – oh ja, ich habe es gespürt. Und ich habe meine Mutter immer dafür geschätzt, dass sie sechs Kinder großgezogen hat. Wir hatten nicht einmal fließendes Wasser – wir hatten eine Pumpe.“ Hinterhof."

Jetzt, im Alter von 83 Jahren, haben er und Jean „so ziemlich alles getan, was wir wollten. Wir haben eine Tochter großgezogen, waren in allen 50 Bundesstaaten – richtig, keine Vorbehalte! Wir fahren, bis einer von uns müde wird, dann suchen wir.“ ein Motel.

Und dieses Jahr hat Geary sein 50 Jahre altes Unternehmen verkauft und wird sein Buckner-Haus verkaufen und nach St. Petersburg ziehen, wo er und Jeans Tochter leben.

Das Geheimnis jedes Erfolgs sei nicht nur eine starke Arbeitsmoral, sondern auch die Liebe zu dem, was man tue, sagt er. „Gott sei Dank habe ich etwas erlebt, das mir wirklich Spaß gemacht hat. Ich habe seit 40 Jahren keinen Wecker mehr gestellt und bin der Erste, der da ist. Wenn ich aufwache, gehe ich gerne zur Arbeit.“

Geary sagt, dass sie bei ihrer Ankunft in Florida in ihrer Eigentumswohnung wohnen werden, „aber ich könnte Angst haben und mir für Projekte ein Haus mit Garage besorgen.“

Und ja, er sagt: „Ich habe mit Jean darüber gesprochen“ und lacht.